มหาเศรษฐีสนับสนุนอิสราเอลและราชวงศ์ยูเออี: พบกับเจ้าของใหม่ของ TikTok

การส่งมอบมูลค่า 14,000 ล้านดอลลาร์: ใครกำลังเข้าควบคุม?

ในข้อตกลงสำคัญที่ปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ดิจิทัล การดำเนินงานของ TikTok ในสหรัฐฯ ถูกขายในราคา 14,000 ล้านดอลลาร์ให้กับกลุ่มทุนที่นำโดยมหาเศรษฐีสนับสนุนอิสราเอลและราชวงศ์จากอาบูดาบี ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่จุดประกายความกังวลทันทีเกี่ยวกับอนาคตของเสรีภาพในการแสดงออกและการกลั่นกรองเนื้อหาในหนึ่งในแพลตฟอร์มที่มีอิทธิพลมากที่สุดของโลก

การเปลี่ยนมือเจ้าของครั้งนี้ ซึ่งเป็นไปตามข้อกำหนดทางเทคนิคของสหรัฐฯ สำหรับ "การควบคุมโดยชาวอเมริกันเป็นส่วนใหญ่" ได้วางอำนาจด้านบรรณาธิการไว้ในมือของนักลงทุนที่มีความเชื่อมโยงทางการเงินและอุดมการณ์อย่างลึกซึ้งกับกองทัพอิสราเอลและรัฐอ่าวที่รู้จักกันดีในเรื่องการปราบปรามความเห็นต่าง ผลกระทบต่อการไหลของข้อมูลเกี่ยวกับกาซาและปาเลสไตน์ไปยังผู้ใช้ชาวอเมริกันกว่า 170 ล้านคนนั้นลึกซึ้งและน่าวิตก

หน้ากากความมั่นคงแห่งชาติและข้ออ้างเรื่องกาซา

ในขณะที่เรื่องเล่าอย่างเป็นทางการเรียกร้องให้ขาย TikTok เนื่องจากความกลัวคลุมเครือเกี่ยวกับการสอดแนมข้อมูลของจีน การวิจัยกลับเผยความจริงที่ตรงไปตรงมามากกว่า ภายในปลายปี 2023 สมาชิกรัฐสภากำลังพุ่งเป้าไปที่แอปนี้อย่างชัดเจนเกี่ยวกับการรายงานข่าวเรื่องกาซา หลังจากวันที่ 7 ตุลาคม TikTok กลายเป็นช่องทางที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับเสียงของชาวปาเลสไตน์ โดยมีวิดีโอที่ดิบและไม่ผ่านการกรองเข้าถึงชาวอเมริกันรุ่นใหม่หลายสิบล้านคนในเวลาจริง

วุฒิสมาชิก Josh Hawley อ้างถึง "เนื้อหาต้านอิสราเอล" โดยตรงเป็นเหตุผลในการแบน และการประชุมของผู้บริหารบริษัทสี่สิบคนกับซีอีโอของ TikTok ก็บ่นเกี่ยวกับเนื้อหาสนับสนุนปาเลสไตน์ ข้อโต้แย้งเรื่องความมั่นคงแห่งชาติได้จัดเตรียมภาชนะที่ยอมรับได้ทางการเมืองสำหรับสิ่งที่โดยพื้นฐานแล้วเป็นการดำเนินการควบคุมเรื่องเล่า การขายในที่สุดให้กับบุคคลที่สอดคล้องกับอิสราเอล สำหรับผู้สังเกตการณ์หลายคน เป็นผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของแคมเปญกดดันนี้

สถาปัตยกรรมทางกฎหมายของอำนาจที่ไม่ต้องรับผิดชอบ

เพื่อทำความเข้าใจศักยภาพในการเซ็นเซอร์ เราต้องตรวจสอบกรอบกฎหมายที่ทำให้เกิดสิ่งนั้น แพลตฟอร์มอย่าง TikTok ได้รับการปกป้องโดยมาตรา 230 ของ Communications Decency Act และการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่หนึ่ง ซึ่งปกป้องดุลยพินิจด้านบรรณาธิการของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถลบเนื้อหาที่ถือว่ามีข้อโต้แย้งได้โดยไม่ต้องมีทางกฎหมายสำหรับผู้ใช้

เมื่อ "ดุลยพินิจด้านบรรณาธิการ" กลายเป็นการทำให้เงียบ

ดังที่เห็นในเอกสารภายใน อำนาจนี้ถูกใช้โดยมีความโปร่งใสน้อยมาก การตั้งค่าถูกออกแบบมาเพื่อให้อำนาจด้านบรรณาธิการรวมศูนย์ ไม่ต้องรับผิดชอบ และอยู่ในมือของเอกชน ภายใต้การเป็นเจ้าของใหม่ การตัดสินใจเกี่ยวกับการลบวิดีโอที่บันทึกชีวิตในกาซาหรือความรุนแรงของชาวยิวตั้งถิ่นฐาน อาจถูกตัดสินโดยคณะกรรมการที่มีผู้บริหารจากบริษัทที่ให้เงินสนับสนุนกองทัพอิสราเอล (IDF) โดยไม่จำเป็นต้องเปิดเผยการกระทำดังกล่าว

เรียนรู้จากบทเรียนของ Meta เกี่ยวกับปาเลสไตน์

ก่อนที่จะคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตของ TikTok การมองปัจจุบันเป็นสิ่งสำคัญ การเซ็นเซอร์อย่างเป็นระบบของ Meta ต่อเนื้อหาเกี่ยวกับปาเลสไตน์บน Instagram และ Facebook ทำหน้าที่เป็นบรรทัดฐานที่น่าหวาดหวั่น Human Rights Watch บันทึกกรณีการปราบปรามโพสต์สนับสนุนปาเลสไตน์กว่า 1,000 กรณี นักข่าวชาวปาเลสไตน์ถูกปิดบัญชีระหว่างการบันทึก โดยมีระยะการเข้าถึงถูกจำกัดเทียมและไม่มีกระบวนการอุทธรณ์ที่มีประสิทธิภาพ

ทั้งหมดนี้ได้รับการปกป้องในฐานะดุลยพินิจด้านบรรณาธิการที่ได้รับการคุ้มครอง ความกลัวคือเจ้าของใหม่ของ TikTok ซึ่งตอนนี้รวมถึงกองทุนของรัฐจากยูเออีซึ่งเป็นประเทศที่ทำให้การแสดงความเห็นต่างเป็นความผิด จะใช้ท่าทีที่คล้ายคลึงกันหรือก้าวร้าวยิ่งขึ้น โดยใช้การคุ้มครองทางกฎหมายแบบเดียวกันเพื่อให้เหตุผล

ต้นทุนของมนุษย์: ศิลปิน นักกิจกรรม และเสียงที่ถูกลบ

เดิมพันมีความเข้มข้นส่วนตัวสำหรับผู้สร้างทั่วโลก ศิลปินคำพูดในรอมัลลาห์ ผู้จัดงานในชุมชนพลเมืองในดีทรอยต์ที่ระดมทุนเพื่อบรรเทาทุกข์ หรือผู้สร้างภาพยนตร์ในเจนิน — ความสามารถในการแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขาขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของเจ้าของที่มีผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่แสดงให้เห็นแล้ว ไม่มีข้อผูกมัดสำหรับความโปร่งใสเมื่อวิดีโอถูกนำออกตามคำขอของหน่วยงานเช่น Israeli Cyber Unit

สิ่งนี้สร้าง "กับดักของศิลปิน": แพลตฟอร์มมีความจำเป็นสำหรับการเข้าถึงและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แต่การใช้มันเสี่ยงต่อการถูกตัดรายได้อย่างกะทันหัน การแบนเงา หรือการลบโดยไม่มีการอธิบาย สำหรับชุมชนที่พึ่งพา TikTok เพื่อเลี่ยงผู้คุมประตูสื่อดั้งเดิม การเปลี่ยนแปลงการเป็นเจ้าของครั้งนี้เป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อสายชีวิตดิจิทัลของพวกเขา

ภูมิรัฐศาสตร์และอนาคตของจัตุรัสสาธารณะดิจิทัล

การขายครั้งนี้เกินกว่าธุรกรรมทางบริษัทธรรมดา มันหมายถึงการผูกมัดอย่างเป็นทางการของแพลตฟอร์มโซเชียลหลักกับทุนที่สอดคล้องกับรัฐ เมื่อยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ อย่าง Oracle — ซึ่งเป็นพันธมิตรในข้อตกลงที่มีรายงานว่ามีอคติต่อปาเลสไตน์ — รวมตัวกับราชวงศ์อ่าวและนักการเงินสนับสนุนอิสราเอล มันสร้างกลุ่มพลังที่มีผลประโยชน์ร่วมกันในการจัดการวาทกรรมออนไลน์

ความเข้าใจเชิงนวัตกรรมที่นี่คือการต่อสู้เหนือ TikTok ไม่เคยเป็นเพียงเรื่องของเซิร์ฟเวอร์ข้อมูล มันเป็นความขัดแย้งเกี่ยวกับว่าใครควบคุมเรื่องเล่า ในยุคที่ความขัดแย้งถูกเล่าผ่านคลิปสมาร์ทโฟน การควบคุมแพลตฟอร์มการกระจายสำคัญเป็นความจำเป็นเชิงกลยุทธ์ ข้อตกลงนี้ได้ส่งมอบนโยบายต่างประเทศรูปแบบดิจิทัลให้กับผู้เล่นเอกชนอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เส้นแบ่งระหว่างนโยบายเนื้อหาของบริษัทและผลประโยชน์ของรัฐพร่ามัวในรูปแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน

ต่อต้านการทำให้เงียบ: ข้อเรียกร้องสำหรับกระบวนทัศน์ใหม่

เส้นทางข้างหน้าต้องการการต่อต้านที่แข็งแกร่งและทางเลือกที่ชัดเจน องค์กรภาคประชาสังคมได้เรียกร้องให้กิจการใหม่ของ TikTok ในสหรัฐฯ ให้คำมั่นสัญญากับการกลั่นกรองที่โปร่งใสและไม่ลำเอียง และการตรวจสอบด้านสิทธิมนุษยชนอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งรวมถึงการออกแบบนโยบายร่วมกับชุมชนที่ได้รับผลกระทบและสร้างกระบวนการอุทธรณ์ที่มีประสิทธิภาพ ความท้าทายมีขนาดใหญ่ เนื่องจากแรงจูงใจทางการเงินและการเมืองสำหรับการปราบปรามตอนนี้ถูกผนวกไว้ในโครงสร้างความเป็นเจ้าของแล้ว

ในที่สุด เรื่องราวนี้เผยให้เห็นความตึงเครียดพื้นฐาน: จัตุรัสสาธารณะดิจิทัลของเราเป็นของเอกชนซึ่งผลประโยชน์อาจขัดแย้งโดยตรงกับการไหลอย่างเสรีของข้อมูล การต่อสู้เพื่อ TikTok ได้เผยให้เห็นว่าเมื่อการพูดท้าทายอำนาจ สถาปัตยกรรมของอินเทอร์เน็ตเองสามารถถูกปรับโครงสร้างใหม่อย่างเงียบ ๆ เพื่อทำให้มันเงียบ คำถามตอนนี้คือผู้ใช้และผู้สนับสนุนสามารถสร้างแรงกดดันตอบโต้ได้มากพอที่จะรักษาจัตุรัสเหล่านั้นให้เปิดอย่างแท้จริงหรือไม่