パクストン氏、MetaとWhatsAppをプライバシー侵害で提訴

テック業界を揺るがした画期的訴訟

2026年5月21日、テキサス州司法長官ケン・パクストン氏は、Meta Platforms Inc.とその子会社WhatsAppを相手取り、通信のプライバシーについてユーザーを組織的に誤解させたとして訴訟を提起した。テキサス州欺瞞的取引慣行法に基づきハリソン郡地方裁判所に提出されたこの訴状は、WhatsAppの看板である「会社でさえメッセージを読むことはできない」という約束が根本的に虚偽であると主張している。世界で33億人以上のユーザーを抱えるこの訴訟の影響はテキサス州の枠をはるかに超え、米国全土でデジタルプライバシーがどのように執行されるかを再形成する可能性がある。

核心の主張：存在しなかった暗号化

訴訟の中心にあるのは衝撃的な主張だ。WhatsAppはメッセージを暗号化されていない形で保存し、従業員や請負業者が要求に応じて私的なメッセージ内容にアクセスできる内部システムを維持していたとされる。訴状によると、このアクセスは階層化された「タスク」システムを通じて許可され、要求はほとんど、あるいはまったく精査されずに処理されることもあった。訴訟は、これが「WhatsAppでさえ」ユーザーのメッセージを読むことはできないというWhatsAppの公的な保証と真っ向から矛盾すると主張している。テキサス州司法長官パクストン氏は声明で言葉を濁さなかった。「WhatsAppは自社のサービスを安全で暗号化されていると宣伝しているが、その約束を果たしていない。私はテキサス州民のプライバシーを保護し、MetaによるWhatsAppが私的な会話やデータに違法にアクセスしてテキサス州民を誤解させないようにするために訴訟を起こす。」

内部告発者と連邦捜査

この訴訟は憶測だけに基づいているわけではない。内部告発者の証言と、これまで報告されていなかった商務省の調査に大きく依拠している。提出書類によると、連邦捜査官はMetaの従業員が閲覧できるWhatsAppメッセージの種類に「制限はない」と結論付けた。さらに、2024年に証券取引委員会に提出された内部告発者の苦情は、同じ内部アクセスシステムについて述べていた。これらの情報源は、公的な立場にもかかわらず、ユーザーの通信を復号して閲覧する技術的能力を保持していた企業の姿を描いている。Metaはこれらの主張を一貫して否定し、「完全に虚偽でばかげている」と述べている。

Metaの弁護：10年にわたる強力な暗号化

Metaの広報担当レイチェル・ホランド氏は訴訟に迅速に反応した。「WhatsAppは人々の暗号化された通信にアクセスすることはできず、それに反する示唆は虚偽です。我々は人々のメッセージを保護するという強固な実績を守り続ける中で、この訴訟と戦います。」同社は10年以上にわたりSignalプロトコルを使用しており、これにより送信者と受信者以外はメッセージを読めないと主張している。Metaはまた、裁判所で暗号化の約束に違反したことが証明されたことは一度もないと強調している。しかし、訴訟は2018年のマーク・ザッカーバーグ氏の上院証言を引用しており、そこで同氏は「システムはWhatsAppで転送されたメッセージの内容を実際に目にしている」と述べ、パクストン氏のチームはこの発言がMetaの現在の弁護を弱めると主張している。

法的戦略と広範な影響

テキサス州欺瞞的取引慣行法に基づいて提起されたこの訴訟は、MetaとWhatsAppが同意なくユーザーのメッセージにアクセスすることを禁じる恒久的差止命令と、違反1件につき最大1万ドルの金銭的制裁を求めている。パクストン氏は、2024年にテキサス州が顔認識データをめぐってMetaから14億ドルの和解金を獲得するのを支援した法律事務所Keller Postman LLCと協力している。パクストン氏が主要なプライバシー事件で頻繁に利用してきた裁判官が1人しかいないハリソン郡の裁判所を選んだことは、慎重に計算された法的戦略を示唆している。この事件はより広いパターンの一部である。パクストン氏は以前、データプライバシー違反をめぐってGoogle、TikTok、Netflix、Samsungを訴えており、デジタル時代における消費者保護への積極的な姿勢を示している。

WhatsAppユーザーにとっての意味

平均的なWhatsAppユーザーにとって、この訴訟は不安な疑問を提起する。あなたの私的なメッセージは本当に私的なのか？訴状は、Metaの従業員が事実上すべての通信にアクセスできたと主張しており、もし証明されれば、信頼の重大な侵害となるだろう。この事件はまた、暗号化と法執行機関のアクセスの間の緊張を浮き彫りにしている。これは2016年のFBIとAppleの対立以来続く議論である。結果は不確かだが、この訴訟はWhatsAppにマーケティング文言や技術インフラの変更を強いる可能性がある。テキサス州内外のユーザーは、この判決が全米で暗号化の主張がどのように規制されるかの先例となる可能性があるため、注意深く見守るべきだ。

今後の道：デジタル信頼をめぐる戦い

法的闘争が展開される中、Metaはまだ訴状に対する正式な回答を提出していないが、その公開声明は強固な弁護を示唆している。この事件は技術的証拠と内部告発者の証言にかかっており、双方が長期戦に備えている。一方、テキサス州が訴訟を提起してからわずか8日後に29州が署名した複数州の意見書は、Metaが直面する広範な監視を強調している。この訴訟は単なる法的小競り合いではなく、数十億人が機密通信に暗号化プラットフォームを依赖する時代におけるデジタル信頼に関する国民投票である。結果は、テック企業がプライバシーをどのように宣伝するか、そしてそれらの約束が法廷で有効かどうかを再定義する可能性がある。