П'ятихвилинна анімація зі штучним інтелектом від китайського державного мовника CCTV підкорила інтернет. У ній гордовитий білий орел тероризує перських котів у Долині Золотого Потоку, розпочинаючи війну на виснаження. Алегорія, створена у фентезійному світі у стилі уся, набрала мільйони переглядів на китайських платформах і за їх межами. Але під сюрреалістичними візуальними ефектами лежить ретельно продумана розповідь: Сполучені Штати як агресивний, занепадаючий гегемон, а Китай як стабілізуюча сила.
Символізм анімації ледь прихований. Білий орел представляє Сполучені Штати та їхніх союзників, а перські коти — Іран. Долина Золотого Потоку, вузьке місце з ресурсом під назвою "чорна залізна сутність", відображає Ормузьку протоку та нафту. Орел змушує жителів обмінювати свої ресурси на "білі золоті квитки", що є натяком на гегемонію долара США. Коли лідера перських котів вбивають, коти мстять, але орел використовує дорогі "антиповітряні золоті голки", щоб збивати дешеві "дерев'яні птахи" — явне посилання на системи протиракетної оборони проти дронів. Сюжет точно відстежує реальні події: вбивство колишнього верховного лідера Ірану та подальший конфлікт.
Це відео не є ізольованим трюком. Воно є частиною ширшого поштовху китайських державних ЗМІ до використання штучного інтелекту для просування наративів. Президент Сі Цзіньпін давно наголошував на необхідності посилення "м'якої сили" Китаю та протидії західним наративам. Контент, створений штучним інтелектом, дозволяє Пекіну створювати привабливу, легкозасвоювану пропаганду, яка резонує з молодшою аудиторією. За словами Ши Аньбіня, професора Університету Цінхуа, "інфотейнмент" зі штучним інтелектом стає звичайною частиною комунікаційної стратегії Китаю, більш ефективною, ніж традиційні новинні трансляції, у впливі на світову думку.
Вибір уся — жанру китайського фентезі про бойові мистецтва — є навмисним. Анімація закінчується частиною мудрості бойових мистецтв: "Справжня суть бойових мистецтв полягає не в володінні зброєю, а в запобіганні насильству". Це представляє Китай як мирного посередника. Аліція Бахульська, експертка з Китаю в Європейській раді з міжнародних відносин, зазначає, що використання штучного інтелекту для фільтрації пропаганди через поп-культуру робить офіційні наративи "набагато привабливішими" та "захопливими" для місцевих глядачів. Відео також апелює до націоналістичної гордості, позиціонуючи Китай як мудру, стародавню цивілізацію на противагу зухвалій, жорстокій Америці.
Анімація швидко стала вірусною в китайських соціальних мережах, набравши майже мільйон лайків за лічені години. Користувачі хвалили її креативність і ясність у поясненні складної геополітики. Вона також викликала хвилю створених користувачами продовжень і пародій, що ще більше посилило її охоплення. Версія з англійськими субтитрами, опублікована користувачем X, набрала понад мільйон переглядів за кілька днів. Це органічне поширення демонструє, як контент, створений штучним інтелектом, може бути посіяний державними ЗМІ, а потім посилений громадськістю, створюючи потужний зворотний зв'язок пропаганди.
Основне повідомлення відео збігається з офіційною позицією Пекіна з початку конфлікту: війна під проводом США є незаконною та загрозою глобальній стабільності. Інформаційне агентство Сіньхуа стверджує, що мета Вашингтона — створити "Іран без суверенітету", керуючись гегемонією, а не безпекою. Зображуючи США як безрозсудного агресора, Китай протиставляє власний дипломатичний підхід. На внутрішніх платформах інфлюенсери та військові акаунти посилюють цю думку: військовий акаунт Китаю в Douyin використовує супутникові знімки для аналізу розгортання США, набираючи понад 6 мільйонів лайків. Цей наратив також служить для відволікання уваги від внутрішніх проблем Китаю та зміцнення ідеї зростаючого Китаю проти занепадаючих США.
Анімація тонко просуває китайську ініціативу "Пояс і шлях" (BRI) як альтернативу торговельним системам під проводом США. Оскільки винахідливі торговці обходять торговельну блокаду білого орла, відео натякає, що BRI пропонує вихід з економічного домінування США. Це пов'язано з ширшим поштовхом Китаю до дедоларизації та створення альтернативних фінансових систем. Вірусний успіх алегорії про кота та орла показує, як контент, створений штучним інтелектом, може кодувати кілька рівнів повідомлень — від безпосереднього геополітичного коментаря до довгострокових стратегічних цілей.
Це поєднання штучного інтелекту, поп-культури та геополітики знаменує нову главу в інформаційній війні. Оскільки інструменти штучного інтелекту стають більш доступними, такі цільові наративи, ймовірно, стануть більш поширеними — не лише з боку Китаю, а й від державних акторів у всьому світі. Завданням для глобальної аудиторії буде відрізняти креативне оповідання від маніпулятивної пропаганди.