Các công cụ xác minh độ tuổi trực tuyến lan rộng khắp nước Mỹ vì sự an toàn của trẻ em, nhưng người lớn đang bị theo dõi
Làn sóng xác minh độ tuổi đang gia tăng tại Mỹ
Từ Florida đến California, một loạt các luật xác minh độ tuổi đang quét qua Hoa Kỳ, tất cả đều nhân danh việc bảo vệ trẻ em trực tuyến. Nhưng khi các công cụ này lan rộng, một câu hỏi quan trọng xuất hiện: chúng ta có đang vô tình theo dõi mọi người lớn trong quá trình này không? Sự vội vàng che chắn trẻ vị thành niên khỏi nội dung có hại và sự kìm kẹp gây nghiện của mạng xã hội đang định hình lại bối cảnh kỹ thuật số, và những tác động đối với quyền riêng tư và tự do ngôn luận là rất sâu sắc.
Ít nhất mười sáu tiểu bang đã ban hành luật quy định quyền truy cập của trẻ vị thành niên vào mạng xã hội, theo một phân tích gần đây của Harvard Law Review. Các luật này bao gồm từ lệnh cấm hoàn toàn đối với người dùng dưới 16 tuổi đến các yêu cầu về sự đồng ý của cha mẹ hoặc ước tính độ tuổi. Tuy nhiên, việc thực hiện còn lâu mới đồng nhất, và các cuộc chiến pháp lý chỉ mới bắt đầu.
Từng tiểu bang: Một bức tranh chắp vá phức tạp
Mỗi tiểu bang đang áp dụng cách tiếp cận riêng của mình, tạo ra một môi trường pháp lý phân mảnh. Đạo luật Quy định Truyền thông Xã hội của Utah, được ký vào tháng 3 năm 2023, yêu cầu xác minh độ tuổi và sự đồng ý của cha mẹ đối với người dùng dưới 18 tuổi. Arkansas tiếp nối với Đạo luật An toàn Truyền thông Xã hội của mình, yêu cầu xác minh độ tuổi của bên thứ ba cho các nền tảng kiếm được hơn 100 triệu đô la hàng năm. Đạo luật Tương tác Trẻ em Trực tuyến An toàn và Giới hạn Độ tuổi của Louisiana tiến xa hơn, cấm người dưới 16 tuổi nhắn tin cho người lớn trừ khi đã kết nối trước đó.
California, thường là nơi đi đầu xu hướng, đã ban hành nhiều luật. Đạo luật Mã Thiết kế Phù hợp với Lứa tuổi (AB 2273) yêu cầu các trang web có khả năng được trẻ vị thành niên sử dụng phải ước tính độ tuổi, trong khi Đạo luật Đảm bảo Độ tuổi Kỹ thuật số, được ký vào tháng 10 năm 2025, yêu cầu hệ điều hành phân loại người dùng thành bốn nhóm tuổi. Trong khi đó, Đạo luật Bảo vệ Trẻ em của Chúng ta khỏi Nghiện Truyền thông Xã hội, có hiệu lực từ tháng 1 năm 2025, hạn chế các nguồn cấp dữ liệu gây nghiện và thời gian thông báo đối với trẻ vị thành niên mà không có sự đồng ý của cha mẹ.
Các tiểu bang khác như Mississippi, Nebraska và Tennessee đã áp đặt các yêu cầu xác minh và đồng ý tương tự, nhưng với các cơ chế thực thi khác nhau. Một số cho phép kiện tụng tư nhân, trong khi những tiểu bang khác giao quyền cho tổng chưởng lý tiểu bang, tạo ra một mê cung pháp lý cho cả nền tảng và người dùng.
Cách thức hoạt động của xác minh độ tuổi: Phương pháp và ma sát
Các công nghệ đằng sau các luật này đang phát triển, với bốn phương pháp chính đang nổi lên, như được nêu trong ISO/IEC 27566-1:2025. Tự khai báo, từng là tiêu chuẩn, không còn được coi là đủ bởi bất kỳ khuôn khổ pháp lý nào. Xác minh tài liệu, chẳng hạn như ID chính phủ, là bắt buộc ở Malaysia và là một tùy chọn ở Pháp, nhưng nó có ma sát cao và gây ra các vấn đề về quyền riêng tư. Ước tính độ tuổi bằng hình ảnh trực tiếp, sử dụng ảnh tự chụp theo thời gian thực, có ma sát thấp và được trẻ vị thành niên ưa thích, nhưng nó dựa vào dữ liệu sinh trắc học. Danh tính kỹ thuật số tái sử dụng, sử dụng bằng chứng không tiết lộ, mang lại quyền riêng tư nhưng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm.
Tại Mỹ, các tiểu bang khác nhau về phương pháp họ chọn. Arkansas và Tennessee yêu cầu xác minh của bên thứ ba với ID chính phủ, trong khi luật của California cho phép ước tính độ tuổi với 'mức độ chắc chắn hợp lý.' Ma sát đối với người lớn là đáng kể: họ phải chịu quét ID hoặc nhận dạng khuôn mặt để truy cập các nền tảng họ đã sử dụng trong nhiều năm, tạo ra hiệu ứng lạnh giá đối với ngôn luận và hội họp.
Rủi ro sinh trắc học và vi phạm dữ liệu
Các nhà phê bình cảnh báo rằng các công cụ này làm tăng mức độ phơi bày dữ liệu. Nhiều trang web truyền hoặc lưu trữ ID chính phủ và ảnh sinh trắc học một cách không an toàn, không có mã hóa. Điều này không chỉ khiến người lớn có nguy cơ bị đánh cắp danh tính mà còn làm suy yếu sự an toàn của trẻ em, dữ liệu của chúng trở thành kho báu cho tin tặc. Quỹ Biên giới Điện tử và các nhà vận động khác đã đệ đơn kiện, lập luận rằng các luật này vi phạm Tu chính án thứ nhất bằng cách làm lạnh giá ngôn luận ẩn danh và áp đặt gánh nặng không đáng có lên người dùng.
Những thách thức pháp lý và Tu chính án thứ nhất
Các tòa án đang phản đối. Trong một xu hướng mang tính bước ngoặt, các tòa án quận gần như nhất trí ra lệnh cấm các luật xác minh độ tuổi của tiểu bang vì có khả năng vi phạm Tu chính án thứ nhất. Thẩm phán Kavanaugh, trong một ý kiến đồng thuận gần đây, gọi luật của Mississippi là 'có khả năng vi hiến.' Harvard Law Review lưu ý rằng tất cả trừ một tòa án quận giải quyết các luật này đều thấy chúng dựa trên nội dung, kích hoạt sự xem xét chặt chẽ. Ví dụ, một tòa án liên bang đã chặn luật của Arkansas vào năm 2023, và luật của Utah cũng đã bị tạm hoãn.
Các phán quyết này làm nổi bật một căng thẳng cơ bản: trong khi bảo vệ trẻ em là một lợi ích hấp dẫn, các phương pháp phải được điều chỉnh hẹp. Xác minh độ tuổi, như hiện tại, thường quét vào người lớn, giảm ẩn danh trực tuyến và cắt quyền truy cập cho những người không có ID hoặc điện thoại thông minh. Sự tham gia của Tòa án Tối cao dường như là không thể tránh khỏi, với các vụ kiện như NetChoice v. Griffin đang được đưa ra tại các tòa án cấp dưới.
Điều này có nghĩa gì đối với quyền riêng tư và tự do ngôn luận của người lớn
Hậu quả không lường trước được là người lớn hiện đang bị theo dõi. Mỗi lần bạn đăng nhập vào Facebook hoặc Instagram, bạn có thể được yêu cầu xác minh độ tuổi của mình, gửi dữ liệu nhạy cảm có thể bị vi phạm hoặc sử dụng sai mục đích. Điều này tạo ra hiệu ứng lạnh giá: người dùng có thể tự kiểm duyệt để tránh bị giám sát, hoặc từ bỏ các nền tảng hoàn toàn. 4,7 triệu lượt hủy kích hoạt người dùng dưới tuổi ở Úc cho thấy quy mô, nhưng ở Mỹ, hàng triệu người lớn cũng đang bị mắc kẹt trong lưới.
Hơn nữa, các luật này buộc các nền tảng thu thập và lưu trữ dữ liệu mà họ không có, khiến họ trở thành mục tiêu cho tin tặc. Rủi ro đặc biệt nghiêm trọng đối với những người sống sót sau bạo lực gia đình, cá nhân LGBTQ+ và những người khác dựa vào ẩn danh để an toàn. Khi các tiểu bang chạy đua để thông qua luật mới, sự cân bằng giữa an toàn trẻ em và quyền của người lớn đang nghiêng về một cách nguy hiểm.
Các giải pháp sáng tạo: Cân bằng an toàn và tự do
Con đường phía trước không phải là từ bỏ xác minh độ tuổi, mà là đổi mới một cách có trách nhiệm. Đáng khích lệ, các công nghệ mới mang lại hy vọng. Danh tính kỹ thuật số tái sử dụng với bằng chứng không tiết lộ, hiện đang được EU thử nghiệm, cho phép người dùng chứng minh họ trên 18 tuổi mà không tiết lộ tuổi chính xác hoặc danh tính của họ. Điều này có thể đáp ứng các nhà quản lý trong khi vẫn bảo vệ quyền riêng tư. Ngoài ra, ước tính độ tuổi dựa trên các mẫu hành vi, thay vì quét sinh trắc học, cung cấp một lựa chọn thay thế ít xâm phạm hơn. Kết quả là một khuôn khổ bảo vệ trẻ vị thành niên một cách hiệu quả mà không đặt mọi người lớn dưới sự giám sát. Khi Mỹ điều hướng địa hình phức tạp này, thông điệp rất rõ ràng: chúng ta phải đón nhận an toàn trẻ em, nhưng không phải với cái giá là quyền của chúng ta. Sự đổi mới thực sự nằm ở việc tạo ra các giải pháp đạt được cả hai.