فضای شبکههای اجتماعی استرالیا در ۱۰ دسامبر ۲۰۲۵ با اجرای قانون اصلاحیه ایمنی آنلاین (حداقل سن شبکههای اجتماعی) ۲۰۲۴، دچار تحولی اساسی شد.
این قانون که در اواخر سال ۲۰۲۴ توسط پارلمان تصویب شد، حداقل سن اجباری ۱۶ سال را برای داشتن حساب در پلتفرمهای مشخص شبکههای اجتماعی تعیین میکند. این اقدام پیشدستانهای از سوی دولت استرالیا برای اعمال کنترل بر دسترسی دیجیتال خردسالان است که مسئولیت قانونی را بهطور مستقیم بر عهده شرکتهای فناوری برای پیادهسازی سیستمهای قوی تأیید سن میگذارد. برخلاف دستورالعملهای قبلی، این قانون اجازه نمیدهد رضایت والدین این محدودیت را لغو کند و موضعی قطعی در مورد اینکه چه کسی درباره تعاملات آنلاین کودکان تصمیم میگیرد، اتخاذ میکند.
این ممنوعیت، محبوبترین پلتفرمهای شبکههای اجتماعی و اشتراکگذاری محتوا را هدف قرار داده که تعامل و فیدهای مبتنی بر الگوریتم در آنها محوریت دارند. طبق راهنمای کمیسر ایمنی الکترونیک، لیست اولیه شامل یوتیوب، ایکس (توییتر سابق)، فیسبوک، اینستاگرام، تیکتاک، اسنپچت، ردیت، توییچ، تردز و کیک است.
همه خدمات آنلاین در این تور قرار نمیگیرند. اپلیکیشنهایی که عمدتاً برای ارتباط طراحی شدهاند، مانند واتساپ، یا آنهایی که برای کودکان سفارشی شدهاند، مانند یوتیوب کیدز و مسنجر کیدز، در حال حاضر مستثنی هستند. با این حال، قانون بندی پویا دارد: پلتفرمها میتوانند در صورت رسیدن به آستانه مشخصی از کاربر یا تشخیص مقامات نظارتی مبنی بر تکامل به سرویسی شبیه شبکه اجتماعی، به لیست اضافه شوند. این بدان معناست که لیست ثابت نیست و پلتفرمهایی مانند استیم یا بلوسکی ممکن است در آینده با محدودیت مواجه شوند.
مقامات رسمی از این ممنوعیت به عنوان سپری ضروری برای سلامت روان و ایمنی جوانان استرالیایی دفاع میکنند. استدلال اصلی این است که خطرات مستندشده شبکههای اجتماعی - از جمله مواجهه با زورگیری سایبری، محتوای مضر، رفتارهای شکارگرانه و تأثیرات منفی الگوریتمهای اعتیادآور - بر مزایای آن برای کودکان زیر ۱۶ سال میچربد.
موضع دولت بهطور قاطعانه پدرسالارانه است و ادعا میکند که خود دولت، و نه والدین فردی، در بهترین موقعیت برای قضاوت درباره خیر جمعی قرار دارد. این رویکرد، مزایای ظریفتری که برخی نوجوانان ممکن است از آن بهرهمند شوند - مانند یافتن جوامع حمایتی برای هویتهای حاشیهنشین یا ساختن نمونهکارهای خلاقانه - را نادیده میگیرد و به نفع یک اقدام حفاظتی کلینگرانه عمل میکند.
برای عملیاتی شدن این ممنوعیت، شرکتهای شبکههای اجتماعی باید «اقدامات معقول» را برای جلوگیری از دسترسی افراد زیر ۱۶ سال به حسابها به کار گیرند. این امر، عصر جدیدی از تأیید سن برای کاربران استرالیایی را آغاز کرده است. روشهای مجاز هنوز در حال اصلاح هستند اما انتظار میرود ترکیبی از تأیید اسناد (مانند گواهینامه رانندگی)، بررسی کارت اعتباری یا فناوری تخمین سن از روی چهره را شامل شوند.
جریمه مالی برای عدم انطباق سنگین است و جریمه برای شرکتها تا ۵۰ میلیون دلار میرسد. این امر پلتفرمها را مجبور کرده است تا به سرعت سیستمهای محدودکننده سن را توسعه داده و ادغام کنند. برای کاربران، این بدان معناست که هر کس که از استرالیا وارد یک پلتفرم محدودشده شود، ممکن است از او خواسته شود ثابت کند ۱۶ سال یا بیشتر سن دارد. کمیسر ایمنی الکترونیک تأکید میکند که این سیستمها باید حریم خصوصی را محترم شمرده و شامل محافظتهایی در برابر سرقت هویت باشند، اما منتقدان بر خطرات ذاتی ایجاد پایگاههای داده عظیم جدید از اطلاعات شخصی حساس تأکید میکنند.
اگر زیر ۱۶ سال سن دارید و در یک پلتفرم ممنوعه حساب دارید، مسئولیت حذف آن بر عهده شرکت است. خود جوانان با هیچ جریمه مستقیم یا مجازات قانونی مواجه نمیشوند. پلتفرمها ملزم به غیرفعال کردن یا حذف حسابهایی هستند که متعلق به خردسالان تشخیص میدهند.
برای خانوادهها، این به معنای کمک به کودکان برای دانلود دادههای خود و خداحافظی با فضای دیجیتالشان است. یک نقطه ضعف مهم، همانطور که منتقدان خاطرنشان کردهاند، از دست دادن ابزارهای ایمنی داخلی است. حسابهای جوانان اغلب با کنترلهای والدین پیشرفته و فیلترهای محتوا همراه هستند. بدون حساب، نوجوانی که بهطور آزاد در یک پلتفرم گشتوگذار میکند، ممکن است در واقع با جریانی از محتوا مواجه شود که کمتر ویرایش شده و بالقوه مضرتر است و بخشی از هدف قانون را خنثی میکند.
این ممنوعیت با استقبال جهانی مواجه نشده است. سازمانهایی مانند یونیسف استرالیا با وجود تصدیق نیت خوب، استدلال میکنند که این یک ابزار کند است که به علل ریشهای آسیب آنلاین نمیپردازد. آنها از طریق طراحی و تنظیم مقررات مشترک با جوانان، به جای حذف کامل، برای امنتر کردن پلتفرمها دفاع میکنند.
انتقاد تندتر از سوی مدافعان حقوق دیجیتال مطرح میشود. مؤسسه کاتو هشدار میدهد که این قانون با الزام به تأیید سن گسترده، خطرات شدیدی برای حریم خصوصی ایجاد میکند و بیان آزادانه را برای همه استرالیاییهایی که اکنون باید ناشناس ماندن را در برابر شناسایی بسنجند، محدود میکند. همچنین بهطور کامل سخن خردسالان را محدود میکند و بالقوه فعالان جوان، هنرمندان یا کسانی را که در جوامع آنلاینی که در محیط فیزیکیشان در دسترس نیست، پناه میجویند، خفه میکند.
آزمایش استرالیا بهعنوان یک مورد آزمایشی برای محدودیتهای سنی دیجیتال از بالا به پایین، در سطح جهانی تحت نظر است. بینش نوآورانه در اینجا این است که ایمنی واقعی ممکن است نه از دیوارها، بلکه از پلها حاصل شود. سیاست آینده میتواند به سمت استانداردهای اجباری ایمنی از طریق طراحی برای همه پلتفرمها بچرخد و آنها را مجبور کند از پایه، الگوریتمهای سالمتر و نظارت قویتری بسازند.
مجهز کردن جوانان به آموزش سواد دیجیتال پیشرفته - آموزش آنها برای نقد الگوریتمها، مدیریت دادههایشان و رهیابی تعارضات آنلاین - ممکن است توانمندسازی بیشتری نسبت به یک ممنوعیت کلی داشته باشد. گفتگو از صرف دسترسی به کیفیت محیط دیجیتال در حال تغییر است و نشان میدهد که مرز بعدی در ایمنی آنلاین، دور نگه داشتن کودکان از پلتفرمها نیست، بلکه دگرگونی اساسی پلتفرمهایی است که در آنها حضور دارند.