Sınırlı sayıda kongre koltuğu için yarışan 155 parti-list grubuyla birlikte, seçmen dikkatini çekme mücadelesi hiç bu kadar çetin olmamıştı. Bu kalabalık arenada, birçok grup tanıdık bir silaha başvurdu: ünlü onayları. Vice Ganda'dan Coco Martin'e kadar, ünlü yüzler parti-list kampanyalarının ön saflarında yer aldı; siyasi stratejist Alan German'a göre bu eğilim, gerçek temsil yerine isim hatırlanmasını ödüllendiren bir sisteme doğrudan bir yanıttır.
German, oy pusulasında bu kadar çok grup varken, herhangi bir parti-list grubunun kendi meziyetleriyle öne çıkmasının neredeyse imkansız olduğunu açıklıyor. Rappler'a verdiği demeçte, "Bir parti-list grubunun kendi ayakları üzerinde durması çok zor olacak" dedi. Sahneye ünlüler giriyor; şöhretleri, kamuoyu farkındalığına anında bir kısayol sunuyor. Birçok seçmen için tanıdık bir yüz, bilinmeyen isimler denizinde rahatlatıcı bir çapa işlevi görüyor.
German, ünlülerin bir kampanyaya getirdiği temel nitelikler olarak adlandırdığı CARE özelliklerine -karizma, çekicilik, ilişkilendirilebilirlik ve doğaçlama yapabilme- işaret ediyor. Bunlar, bir parti-list grubunun organik olarak aylar hatta yıllar alacak özelliklerdir. German, "Onaylayanlar gerçekten bir adayın CARE özelliklerini yükseltecek" dedi. "Parti-list grubunun tüm Filipinler'i dolaşıp bunu halka göstermeye çalışması dışında, bir ünlü bunu vekaleten yapabilecek."
Halk, yıllardır ekranda izlediği bu yıldızlarla zaten derin bir bağ hissediyor. Bu parasosyal ilişki parti-list grubuna aktarılıyor ve ona bir tanıdıklık ve güvenilirlik havası veriyor. German ekledi: "Ünlü, Filipinliler tarafından uzun süredir izleniyor - onlarla ilişki kurabiliyorlar. Halk onları çekici, görünüşlerinde karizmatik buluyor ve parti-list bu özellikleri miras alıyor."
Bu strateji ucuza gelmiyor. German, parti-list grupları için onayların yaklaşık 5 milyon P'den başlayabileceğini, A-list ünlülerin ise bir kampanya süresince 30 milyon P'ye kadar talep edebileceğini tahmin ediyor. Bu anlaşmalar genellikle belirli sosyal medya bahisleri veya markalı ürünler giyerek görünme sayısı gibi belirli teslimatlar içerecek şekilde yapılandırılıyor.
Birçok parti-list grubu için bu yatırım buna değer. Ünlüler, Facebook, Instagram ve TikTok gibi platformlarda aktif olarak etkileşimde bulunan milyonlarca takipçi getiriyor. German'ın "perakende savaşı" olarak tanımladığı şeyde, bir ünlünün sosyal medya varlığı aracılığıyla seçmenleri mikro hedefleme yeteneği bir kampanyayı başarıya ulaştırabilir veya batırabilir. "Şu anda yarışan parti-list gruplarının çoğunun kaynakları olduğu için bu çok daha belirgin hale geldi" diye belirtti.
Ünlülere güvenmek sadece Filipin siyasetinin bir tuhaflığı değil - parti-list sistemindeki daha derin bir kusurun belirtisi. 1987 Anayasası, parti-list gruplarının marjinalize edilmiş kesimlere ses vermesini amaçlıyordu, ancak mevcut kurallar yeterli kaynağa sahip herhangi bir grubun katılmasına izin veriyor. Bu, iş çevrelerine, siyasi hanedanlara ve geleneksel politikacılara parti-listleri Kongre'ye arka kapı olarak kullanma kapısını açıyor.
German, bu iyi finanse edilen grupların süperstar onaylayanları kolayca karşılayabildiğini, seçimleri fikirlerden ziyade cüzdanların yarışmasına dönüştürdüğünü belirtiyor. "İş çıkar grupları, geleneksel politikacılar ve siyasi hanedanlar süperstarları getirmek için gereken bütçeyi getirdiler" dedi. "Bu yüzden ünlü etkileyicileri kullanma eğilimi çok yaygın hale geldi." Sistem, aslında marjinalize edilmiş kesimleri gerçekten temsil edenleri değil, görünürlük satın alabilenleri ödüllendiriyor.
Yıldız gücü manşetlere hakim olsa da, zafere giden tek yol bu değil. German, bazı parti-list gruplarının, kendi bölgelerinden oy getirebilecek yerel yöneticilerle ittifak kurarak taban yaklaşımını seçtiğini belirtiyor. 2022'de en az 20 parti-list grubu, bu stratejiyi kullanarak oylarının %50'sini tek bir bölge veya ilden almıştı.
Ancak ünlü yolu, yerel ittifakların eşleşemeyeceği ulusal bir erişim sunuyor. Popüler bir etkileyicinin tek bir gönderisi takımadalar genelinde milyonlara ulaşabilir, bu da derin cepleri olan gruplar için cazip bir seçenek haline getiriyor. Yine de bu ulusal görünürlük, genellikle önemli politika tartışmaları pahasına geliyor ve kampanyaları popülerlik yarışmalarına indirgiyor.
Ünlü siyasetinin yükselişi Filipinler'e özgü değil. Ünlü adaylığı üzerine araştırmalar, yüksek sayıda adayın ve zayıf parti ayrımlarının olduğu seçim sistemlerinde, seçmenlerin kişisel şöhreti bir kısayol olarak kullanma eğiliminde olduğunu gösteriyor. Yarışan aday sayısı arttıkça, şöhretin seçim değeri artıyor ve ünlüler daha yüksek oranlarda kazanıyor. Bu, özellikle seçmenlerin sadece partileri değil bireysel adayları seçebildiği açık parti listelerine sahip nispi temsil sistemlerinde geçerlidir.
Filipinler bağlamında, parti-list sisteminin açık doğası ve çok sayıda grup, ünlü hakimiyeti için mükemmel koşulları yaratıyor. Seçeneklerle bunalan seçmenler, tanıdıkları isimlere yöneliyor. Bu dinamik, parti-listlerin amaçlanan amacını -marjinalize edilmiş sesleri güçlendirmek- baltalıyor ve bunun yerine en büyük yıldızları karşılayabilenleri yükseltiyor.
Parti-list kampanyalarındaki ünlü eğilimi, sistemin reforme edilmesi gerektiğinin açık bir işaretidir. Kimin parti-list oluşturabileceğine dair daha katı kurallar, kampanya harcamalarına üst sınırlar ve politika platformlarına daha fazla vurgu, oyun alanını eşitlemeye yardımcı olabilir. Bu tür değişiklikler olmadan, parti-list yarışı şöhretin nihai para birimi olduğu bir perakende savaşı olmaya devam edecek.
German'ın içgörülerinin ortaya koyduğu gibi, sorun sadece ünlülerin kendisi değil - onları bir zorunluluk haline getiren bir sistem. Kurallar değişene kadar, seçmenler aynı şeyin daha fazlasını bekleyebilir: gerçek temsilin arka planda kaldığı bir yıldız gücü gösterisi. Filipinliler için zorluk, ışıltının ötesini görmek ve oylarını isteyenlerden öz talep etmektir.